Cluely.ai, startup fondée par deux étudiants de Columbia University, est devenue célèbre en un temps record grâce à une stratégie virale et controversée. Avec son slogan provocateur “We want to cheat on everything”, l’entreprise a su capter l’attention mondiale. Mais comment une marque aussi clivante pourrait-elle utiliser le merchandising pour renforcer son image et fédérer sa communauté ?
1. Un positionnement de marque radical
Contrairement aux startups classiques de l’IA qui misent sur l’expertise ou la neutralité, Cluely a choisi la provocation. Cette posture “anti-système” leur a valu autant de critiques que d’adeptes.
👉 Dans ce contexte, le merch devient plus qu’un simple objet publicitaire : c’est un statement.
Des hoodies, t-shirts ou tote bags avec le slogan “Cheat on everything” incarnent une forme de rébellion. Porter ce merch, c’est s’identifier à une communauté qui se définit par la disruption et l’insolence.
2. Le merch comme outil de viralité
Cluely a bâti sa notoriété sur TikTok, X et via des UGC massifs. Le merch peut prolonger cette logique :
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Produits viraux : hoodies oversize, casquettes, sweatpants au branding provocateur.
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Objets détournés : stylos, cahiers ou tote bags reprenant des phrases ironiques (“Interview cheat kit”, “Life hack gear”).
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Packaging choc : coffrets minimalistes mais marqués par des phrases fortes, partageables en photo sur les réseaux sociaux.
Chaque objet devient un potentiel meme et amplifie la visibilité de la marque.
3. La communauté comme relais
Le merchandising a aussi un rôle fédérateur. Les early adopters et fans de Cluely veulent plus qu’un produit digital : ils veulent afficher leur appartenance.
👉 C’est la même logique que les géants tech (Google, Figma, Notion) qui distribuent des goodies lors d’événements.
Dans le cas de Cluely, le merch aurait une dimension plus identitaire et presque “underground”.
4. Inspirations concrètes de produits merch pour Cluely
| Produit | Idée créative | Impact |
|---|---|---|
| Hoodie noir oversize | Logo discret + slogan “Cheat on everything” | Lifestyle, visibilité organique |
| Sweatpants | Broderie ton sur ton, branding minimal | S’inscrire dans la tendance streetwear tech |
| Casquette trucker | Message provocateur en broderie | Accessoire viral sur TikTok |
| Stickers laptop | Citations et punchlines Cluely | Parfait pour étudiants & développeurs |
| Tote bag minimaliste | Texte blanc sur noir, packaging éco | Merch pratique + image lifestyle |
| Kit “cheat mode” | Carnet + stylos + stickers dans un coffret | Parfait pour renforcer le storytelling |
5. Alignement avec leurs valeurs
Cluely joue sur une ligne fine entre provocation et innovation. Leur merch peut :
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Renforcer leur storytelling rebelle (slogans, phrases chocs).
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Créer un effet communauté (porter un hoodie Cluely, c’est afficher une appartenance).
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Capitaliser sur la viralité sociale (objets photographiés, partagés).
Mais attention : pour durer, ils devraient aussi penser durabilité et qualité. Car si l’idéologie est “cheat”, le produit lui ne peut pas être cheap.
6. Le merch comme modèle économique secondaire
Avec leur audience massive, Cluely pourrait développer une ligne de merchandising parallèle à leur SaaS. Cela pourrait générer :
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Une nouvelle source de revenus directe (vente en ligne via Shopify, drops).
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Un outil de visibilité internationale (chaque porteur devient ambassadeur).
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Un renforcement de marque (au-delà de l’outil IA, Cluely devient une marque culturelle).
Conclusion
L’exemple Cluely.ai montre que le merchandising n’est pas réservé aux marques établies. Une startup audacieuse peut transformer son image controversée en force et l’incarner à travers des objets tangibles.
Pour Cluely, le merch n’est pas qu’un produit dérivé : c’est une extension physique de leur storytelling provocateur. Hoodies, sweatpants, stickers et accessoires pourraient devenir le symbole d’une communauté qui ne suit pas les règles mais invente les siennes.
